이명박 후보 이번에는 말바꾸지 마세요
- 두번의 재산환원 부인, 세번째 재산환원 발표를 보며



이명박 후보의 재산환원설이 처음 나온것은 한나라당 경선때이다.
이명박 후보는 7월 19일 한나라당 검증청문회 마무리 발언에서 "나의 성취는 내 것만이 아니다. 이런 선물을 준 우리 사회에 감사하고 사회에 돌려줘야 한다고 생각한다"고 재산의 사회환원 의사가 있음을 밝혔다.

그는 이 같은 '재산 헌납' 약속이 대선 후보 검증 과정에서 불거진 부동산 의혹을 잠재우기 위한 것임을 숨기지 않았다. 이 후보는 "저간의 사정이 어쨌든 과거 기준으로 볼 때 제가 재산을 형성하는 과정에 문제가 없었다고 하더라도 지금 도덕적 기준이나 국민정서상 떳떳하다고 말할 수 없다는 점을 인정한다"면서 "또 제 친인척들이 재산을 형성하는 데 지금의 국민적 감정에 맞게 행동하지 못한 부분도 있음을 잘 알고 있다"고 고개를 숙였다. 그는 "우리 국민 여러분들의 마음을 제가 깊이 헤아리고 노력하겠다"고 덧붙였다.

하지만 당시 한나라당 대선후보 경선의 반대편에 서있던 박근혜 후보측이 돈으로 비리를 덮으려한다고 비판하자 이 후보 캠프는 갑자기 말을 바꿔 재산 환원을 강력히 부인했다. 이 후보 스스로 "선거 국면에 그런 발표(재산환원)는 하지 않는 게 좋겠다"는 입장을 밝힌 바도 있다.

두번째 재산환원설은 대선후보 등록일에 튀어나왔다.
이명박 한나라당 대선후보는 후보등록을 하면서 재산환원을 이야기했고, 11월 24일 '집권할 경우 재산헌납을 발표할 것'이란 기사가 <한국일보>에 보도돼었다. 그러나 이 보도의 진위를 묻는 질문에 아무런 답변을 하지 않았다. 이 후보와 동행한 나경원 대변인은 "후보는 보도에 대한 보고를 받지 못했다"고 해명했다.

그리고 조금 있다 박형준 대변인은 "공식적인 얘기 아니고 공식적으로 논의가 된 적이 없다"며 "누가 개인의견을 말한 것이다. 아무 것도 제대로 얘기된 바 없다"고 부인했다.

하지만 한나라당 안팎에서는 '재산 환원'이 대선 카드 중 하나로 고려되고 있다는 얘기가 나온다. 재산 문제에 대한 '진정성'을 보이기 위해선 이만한 게 없다는 판단에서다.

이 후보의 핵심 측근 중 일부는 실제 이 후보에게 "집권 후 재산 상당 부분을 공익적 목적으로 사용해야 한다"는 건의를 했던 것으로 알려졌다.

그러나 재산 및 도덕성 의혹에 당면한 시점에서 재산 사회 환원이 도리어 역풍의 빌미를 줄 수 있다는 반대 의견이 많아 검토 단계에서 무산된 것으로 전해졌다. 이 후보의 한 핵심 측근은 "재산환원은 개인 아이디어 차원에서 나왔던 얘기"라고 전하면서도 "선거법에 저촉될 수도 있고 '효과'도 전무한 것으로 말이 안 되는 것"이라고 일축했다.

그리고 드디어 12월 7일, 이명박 후보는 재산환원을 공식적으로 발표한다.
이유는 어머니와의 약속을 지키기 위해서라고 하고, 선거법상으로 아무런 문제가 없다고 한다. 한술더떠 대변인이라는 사람은 다른 후보도 재산환원에 동참하라고 난리다.

한나라당 경선 당시 선거법상 불법이라고 한나라당에서 말했던 재산환원이 합법으로 변신하고,
재산을 형성하는 과정이 국민정서에 맞지 않아서 환원한다던 고백이 어머니와의 약속으로 변신했으며,
수차례 재산헌납을 부인했던 것이 95년부터 이미 의사를 밝힌것으로 변했다.
불과 6개월 사이에 벌어진 놀라운 변화다.

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